国語専門塾　言の葉の森

　分からない言葉に出合ったら、その言葉を国語辞典で引いて意味を調べる。これが国語力を育てる第一歩であり、そして全ての勉強において基本中の基本です。

　文章を読むとき、書かれている言葉の意味が分からなければその文章の内容は分かりません。また書かれている言葉の意味をまちがって解釈していたらその文章の意味をまちがってとらえてしまいます。

　最近、国語辞典を引く労を惜しむお子様が結構多いように感じます。

　子どもが勉強をしていて、または生活していて分からない言葉に出合ったときには、辞書を引いて調べる習慣を身につけさせましょう。最初は、「めんどくさいな」と思っていても、辞書を引いていくうちに、だんだんと「分からない言葉の意味が分かることのおもしろさ」に気付いていくと思います。

　ただし、電子辞書やスマホ等ではなく、あの分厚い辞典で。

　電子機器を使えば、はやく調べることはできますが、調べたい言葉の意味しか知ることができません。けれど「辞典」なら、調べたい言葉以外の言葉の意味が、前後に、開いたページの中にたくさん書かれています。それらが自然に視界に入ってくるので、自然と他の言葉の意味も読むことになるでしょう。そうすることで、辞典を使うたびに語彙を広げていくことにもなります。

　ですから、一家に一冊、広辞苑を…とまでは言いませんが、分厚い辞典を常備してください。辞典にも、小学生用や、義務教育で習う語句のみを掲載するものなど、種類がさまざまです。場合によっては、調べたい言葉が載っていないということにもなりかねません。ぜひ、扱っている語句が多いもの、学年問わず使い続けられるもの、大人になっても使える辞典を選んでほしいと思います。

　読解力は、国語の問題を解くための基礎となる力です。しかし、読解力は国語の問題をいくら解いてもなかなか身につきません。

　基本的に、国語の問題は読解力を伸ばすためのものではなく、読解力があるかどうかを確認するためのものです。確かに国語の問題をたくさん解けば、問題を解く練習にはなりますが、読解力を身につけるまでにはなりません。

　それでは読解力を身につけるためにはどうすればよいのか？

　それは、自分が「読みたい」「理解したい」と思う内容の本を、ひたすら読むことです。

　文章で書かれたもの、つまりマンガ以外で何か自分に興味のある本を読んでみてください。車が好きなら車の本、ハリーポッターが好きならハリーポッター、ライトノベルが好きなライトノベル、歴史が好きなら歴史小説といったものを読めばいいのです。もし、読書が苦手で抵抗感がある場合は、字が大きめの本を買って読むとよいでしょう。

　好きな内容の本を読むことで好奇心が育ち、また次の本が読みたくなります。そしてその本を読むとまた好奇心が育ちまた本が読みたくなります。自分の好奇心にしたがってどんどん好きな本を読んでいけばよいのです。

　自分が心の底から「読みたい」「理解したい」と思う本を読むことによって、読解力は自然と身についてきます。

　国語の問題が、自分がおもしろいと思える内容であればいいのですが、基本的に自分の好きなテーマでないことが多いです。そして、そのように自分が「読みたい」「理解したい」と思えない文章をいくら読んでもなかなか読解力は身につきません。

　「読解力」を身につけたいなら、国語の問題をたくさん解く前に、自分が「読みたい」「理解したい」と心の底から思える本をたくさん読んでみましょう。

　読書は勉強ではないと思われるかもしれませんが、読書は全教科全てに必要な読解力が自然に身につく重要な勉強なのです。

　全ての勉強において共通すること。

　それは文章を読んで理解するということです。

　例外はありません。

　それはつまり、文章を理解できなければ全ての勉強は分からないということです。

　私たちの身の回りには、文章が溢れています。新聞や雑誌、商品を買えば取扱説明書が付いてきますし、何かの契約をすることもあります。読解力が身についていなければ、もしかしたら…　だまされたり、大きな失敗をすることだってあるかもしれません。いくらネット社会といえど、結局は、なんらかの文章を読むことは必須です。

　極端な話、「読解力」を身につけることは「幸せ」にも繋がるのではないでしょうか。

　最近、「言の葉の森」が塾だけじゃない、フリースペースで自由に勉強ができる場所だと少しずつ認知されてきたようで…　夏休みの宿題や課題に取り組むために小学生・中学生・大学生が訪れてくれる。（高校生はまだ一人も来ていない…と思う。）

　家にいるとついついスマホを手にし、ゲームを始めてしまって集中できない。しかも暑いし。そうして、わざわざ足を運んでくれるらしいのだ。

　ひたむきに勉強に取り組む姿、とっても素敵だなあと思ってしまう。１５時あたりから塾生がやってきて授業が始まるのだが、当然コミュニケーションをとりながら進めていくので、うるさくないかな…と気になってしまう。だから、ついつい声のボリュームを絞ってしまう。

　とても閑静な住宅街の一角で、お互いに気を遣いながら、自分の勉強に取り組んでいく。こんな静かな時間が流れる空間が、私は大好きです。

　７月３０日からの１０日間、「書き方教室」を開催。小学生は読書感想文、中学生は意見発表文…　それぞれに、学校からの夏休みの宿題を仕上げようと参加してくれました。

　特に中学生は大半が１年生。やはり、初めて書く意見発表文なので、どう書いていいのかわからないのですね。１日３時間の開催ですが、時折休憩しながらも、ものすごい集中力を発揮していました。

　夏休みの宿題のお手伝い、「言の葉の森」はちゃんと応えられたでしょうか…？

　３６℃を超える猛暑日の昼下がり。「言の葉の森」を訪れたのは二人の外国の女性。自転車で来られたので、わりと近くにお住まいなのでしょう。お二人とも日本語がとってもお上手だったので、ホッと胸をなで下ろした次第…。

　で、思った。ここには、日本人向けの本しかない。だって、私が読んだ本ばかりだから。

　塾生には小学生もいるので、最近は小学生向けの本も増やしつつあるのだが、外国人向けは想定外だった…。英文の本は、私にはとてもとても読むことはできないけれど…、蔵書を見直してみようと思った。ちょっとだけ、グローバルな「言の葉の森」を目指してみることにしよう。

　なんだかワクワクしてきた、暑い夏の昼下がりであった。