国語専門塾　言の葉の森

　中学３年生の皆さんは、いよいよ進路選択について真剣に取り組む時期に入りましたね。　そして、３カ月連続の学力テストに、すでにげんなりしているのかも…。

　さて、９月に入って行われた総合Ａは、基本をしっかり押さえた内容でした。

　その中から、今後は毎回取り組むことになる古文について、触れていこうと思います。

　今回の古文では、鎌倉時代中期の教訓説話集「十訓抄（じっきんしょう）」（編者未詳）が取り上げられました。注釈などを頼りにすれば何となくストーリーができたのではと思うのですが、なかなか難解だったようで…　つまずいてしまった人も多かったようです。

　そこで、「十訓抄」からの出題文、「安養の尼上の小袖」を改めて紹介しましょう。

　横川の恵心僧都の妹である、安養の尼上の所に強盗が入り、そこにあった物がすべて盗まれてしまったので、尼上は和紙で出来た布団を１枚、頭からかぶって座っていました。そこに、（尼上の妹の）小尼上が駆けつけ、強盗が落として行った小袖が落ちているのを見つけました。それを拾って、「これを落としてございます。お召ください。」と尼上に渡そうとしたが、尼上は、「それは強盗が盗んだ物なのだから、この小袖はすでに強盗の物。彼らが自分の物と思っている物を、私が着ることはできません。追いかけていって返してあげなさい。」と言います。小尼上は門の方へ走り出て強盗を呼び止めます。「落ちていたので差し上げます。」と強盗に差し出すと、強盗は立ち止まって考え込み、「とんでもない所に盗みに入ってしまった。」と言って、盗んだ物をすべて返して去って行ったということです。

　横川（よかわ）という地名や、安養といった語句に難しさはあるでしょうが、今回の読解にはさほど影響もないので、おおまかなストーリーが理解できれば合格です。古文を読む際には、登場人物はだれか、このセリフや行動は誰のものか、という２点を押さえることが最も大切です。次のテストでの参考にしてみてください。

　国語というのは文章を読んで答える科目である。だから、「文章を最後まで読み切る力」が必要だ。文章を最後まで読み切ることができなければ、設問を解くというスタートラインにすら立つことができない。

　最近の中学入試や高校、大学入試に出題される文章は、長い。とにかく長い。一般的な単行本なら、３～５ページ分を載せる試験問題もめずらしくない。長い文章は苦手…だけならまだしも、読書習慣のない児童生徒なら、いくら読もうとしてもまったく頭に入ってこないだろう。

　国語に向き合う前に、文章を最後まで読み切る力をつけなければならない。そのためには、まず、読書をしなければ。試験での問題文を短いと思えるほどの読書を。

　あたりまえのことだが、たいていの文章問題の最初にはこう書かれてある。

　「次の文章を読んで、あとの問いに答えなさい。」

　さて、あなたは、あなたのお子さんは、ちゃんと最後まで文章を読んでいるだろうか？

　国語が苦手な子の大半は、文章を最後まで読まずに設問に答えている。傍線部分の付近だけを探して答えっぽいものを選んだり、そこで見つからなければ「なんとなく」で。これでは、いくら問題の数をこなしても、力がつかないのは明白である。

　国語を解くには、正解を導くためのプロセスがはっきりと存在する。

　よく、読書をする子は勉強しなくても国語の点数が良い、といわれる。これは、長い文章を最後まで読み切る力を身につけた上で、授業で学んでいるからだろう。言い換えれば、設問を解くというスタートラインにしっかりと立った上で、プロセスを身につけているからだ。

　国語を本気でなんとかしたいなら、まずは読書を通して、「文章を最後まで読み切る力」をつけることである。

　物語の持つ力の一つは「自分じゃない誰かの人生」を追体験できることだ。だから当然、小説好きには他人の考えを想像できる人が多い。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（早見和真/著「店長がバカすぎて」より引用）

　現実の世界には「ない」ものを想像する力、それを育めるのが読書だと思う。小学校低学年くらいまでに、まずはおとぎ話や神話、世界各地の昔話をたっぷりと読み、中・高学年になってきたら、徐々に簡単な文学作品に。低学年でどっぷりと読書の楽しみに浸ったなら、自然と、自分で様々な本を取るようになるはず。つまり、「想像力」を育むためには低学年が勝負であるとも言える。

　物語は、「言葉によってイメージできる力」を育ててくれる。桃から人が産まれるなんて、現実世界ではあり得ない。おとぎの国はどこにも存在しないし、わたしたちが王子様やお姫様になることも、現実世界ではほぼ叶わない。ところが、物語では現実にはあり得ないことが何でも起こり得るし、また言葉の力によってさまざまな疑似体験も行えるのだ。これからの世の中はますます便利な物で溢れ、頭を使わなくても良くなっていくだろう。きっと大変なことはＡＩにお任せ！！　だが、はたしてそれで良いのか？

　身の回りにある便利な物は、結局は、人の想像力がカタチになったものだ。こんなのがあったらいいな…を、人の想像力から年月をかけて作り上げた物だ。つまり、新しい物を生み出す根源は、「想像力」。どんな時代になろうとも、これは手放してはならないものではないのか。

　文学作品は、自分の知らない世界を見せてくれる。

　文学作品と言えば、基本的に明治時代から戦後までの近現代に書かれた作品が多いのだが、あの頃は、いつでも戦争があった。明治維新から始まって、十年ごとに日本中が戦争に巻き込まれていた時代だった。家族の誰かが戦争に行って人を殺し殺され…つまり、死をリアルに捉えることができた時代だった。同様に、現代はコロナ禍。多少平和ボケしていた日本人に、命が危険にさらされる恐怖を味わわせた。

　かつての文豪たちは、病や死が身近だった。そんな中で多くの作品を書き残した。一方、今の子どもたちはそういう時代は知らないし、生きたことがない。だから、「活字を通して」自分と違う価値観、自分と違う世界をありありと思い浮かべる、という経験が必要だ。そうして、人の心を想像し思いやれる大人になってくれたなら、学力を高める以上に、嬉しいことである。

　私自身、本が大好きな子どもだった。それは大人になった今も変わらない。ただ、何歳から本が大好きだったかはわからない。物心ついたときにはすでにたくさんの本を持っていた。

　私は本好きになるべく環境にあったのだと思う。近所に住んでいた祖父が大変な読書家だったのだ。だから、孫の私に本を買い与え続けた。私の手を引いて、バスに乗って、本屋に連れて行ってもくれた。小学校に上がった頃には「エジソン」や「キュリー夫人」といった伝記、中学年になると「二十四の瞳」といった小説に。祖父なりの考えがあったのか、買い与える本のジャンルが、学年が上がるにつれて変化していったのを覚えている。

　また、お正月に祖父母の家に親せきが顔を揃えると、決まって「百人一首大会」となった。私たち孫同士で、親たちとの対抗で…　祖父が詠む和歌を聞きながら。北海道独特の木札に書かれた難しい仮名遣いの札を、聞き慣れない和歌を、こうして小学生の頃から自然と心に刻んでいったのだ。

　読書を勧める理由の１つ目、それは、幅広い言葉に触れるためである。

　読書を通して、自然と幅広い言葉に触れることができる。たとえば「二十四の瞳」は近代文学なので、言葉の言い回しが現在のものとは異なっている。「百人一首」は当然歴史的仮名遣いが用いられている。

　現在の言葉遣いが完成されるまで、長い長い時間を経て言葉は変わってきた。その変遷を、ただ「古い」という言葉で片付けるのではなく、味わってほしいと思う。そして、言葉を駆使した多くの表現に触れてほしいと思う。

　たとえば、ライトノベルなら「いきなりガラッとドアが開いた。」と書かれるところを、森絵都さんの小説では「静寂をゆさぶる音がした。」と同様の状況を表現している。

　言葉を駆使すれば、あらゆる様子を、あらゆる感情を、あらゆる物を豊かに表現できる。

　そうして表現された、さまざまな時代のさまざまな人が言葉に託して、現在にも残っているたくさんの文章に触れてほしいと思う。

　試験問題は、日常で使う話し言葉では書かれない。必ずと言っていいほど、古典や近代作品が取り上げられる。それらを「初見で読み取る」には、普段から文語的な言葉で書かれた文章に読み慣れておくことも必要である。

　世の中にはたくさんの情報が溢れかえっている。新しい情報を知りたいなら、当然スマホを操作したほうがいち早く入手できる。娯楽も多種多様にあり、なにも読書を趣味にしなくったって己の好奇心を満たすこともできるだろう。

　けれどやっぱり私は、「本を読んでほしい」と思う。特に、社会に出る前の学生たち…小学生、中学生、高校生、大学生には。

　理由を述べる前に、参考として見てもらいたい。

 ＊１月に実施された大学入学共通テストで取り上げられた文章

　・檜垣立哉「食べることの哲学」（評論文）

　・藤原辰史「食べるとはどういうことか」（評論文）

　・黒井千次「庭の男」（小説）

　・「増鏡」（作者未詳、南北朝時代の歴史物語）

　・後深草院二条「とはずがたり」（鎌倉時代の日記文学）

  ・阮元「揅経室集」（中国清朝時代の漢詩文）

 ＊2021年度北海道公立高校入試問題で取り上げられた文章

　・関口雄祐「眠れる美しい生き物」（論説文）

　・川上健一「雨鱒の川」（小説）

　・「十訓抄」（編者未詳、鎌倉中期の説話集」

　さて、これらの書物を読んだことがある人はどれくらいいるのだろう？

  実際に「入試」で取り上げられる文章の多くは、受験者にとっては初見になる。まちがっても、ライトノベルから出題されることはない。黒井千次氏も川上健一氏も現在も活躍される作家だが、お二人ともかなりのご年配でもあるので、使われる言葉が小難しい。正直、未成年が好んで読むことはほとんどないと思われる。

　趣味などではなく、私が「国語」を学習する観点から読書を勧める理由はそこに関係する。試験で目にする文章のほぼすべてが「初見」であるからだ。これらを決められた時間内に読み取るための読書を勧めたい。