国語専門塾　言の葉の森

　読解力は、国語の問題を解くための基礎となる力です。しかし、読解力は国語の問題をいくら解いてもなかなか身につきません。

　基本的に、国語の問題は読解力を伸ばすためのものではなく、読解力があるかどうかを確認するためのものです。確かに国語の問題をたくさん解けば、問題を解く練習にはなりますが、読解力を身につけるまでにはなりません。

　それでは読解力を身につけるためにはどうすればよいのか？

　それは、自分が「読みたい」「理解したい」と思う内容の本を、ひたすら読むことです。

　文章で書かれたもの、つまりマンガ以外で何か自分に興味のある本を読んでみてください。車が好きなら車の本、ハリーポッターが好きならハリーポッター、ライトノベルが好きなライトノベル、歴史が好きなら歴史小説といったものを読めばいいのです。もし、読書が苦手で抵抗感がある場合は、字が大きめの本を買って読むとよいでしょう。

　好きな内容の本を読むことで好奇心が育ち、また次の本が読みたくなります。そしてその本を読むとまた好奇心が育ちまた本が読みたくなります。自分の好奇心にしたがってどんどん好きな本を読んでいけばよいのです。

　自分が心の底から「読みたい」「理解したい」と思う本を読むことによって、読解力は自然と身についてきます。

　国語の問題が、自分がおもしろいと思える内容であればいいのですが、基本的に自分の好きなテーマでないことが多いです。そして、そのように自分が「読みたい」「理解したい」と思えない文章をいくら読んでもなかなか読解力は身につきません。

　「読解力」を身につけたいなら、国語の問題をたくさん解く前に、自分が「読みたい」「理解したい」と心の底から思える本をたくさん読んでみましょう。

　読書は勉強ではないと思われるかもしれませんが、読書は全教科全てに必要な読解力が自然に身につく重要な勉強なのです。

　全ての勉強において共通すること。

　それは文章を読んで理解するということです。

　例外はありません。

　それはつまり、文章を理解できなければ全ての勉強は分からないということです。

　私たちの身の回りには、文章が溢れています。新聞や雑誌、商品を買えば取扱説明書が付いてきますし、何かの契約をすることもあります。読解力が身についていなければ、もしかしたら…　だまされたり、大きな失敗をすることだってあるかもしれません。いくらネット社会といえど、結局は、なんらかの文章を読むことは必須です。

　極端な話、「読解力」を身につけることは「幸せ」にも繋がるのではないでしょうか。

　中学生には、常に高校入試を意識しながら進めざるを得ないでしょう。ただし、ゴールは高校合格に留まらず、将来正しく日本語を使える人であってほしいと考えます。つまり、高校入試はゴールではなく、正しい日本語を使う人になるための通過点です。「国語」というのは幅広く奥深く、教員生活を３０年過ごした私でさえ、制することができません。

　ですから、国語科でのできる限りの知識や語彙、読解力を身につけながら、入試に向けた演習を取り入れていきます。

　学力テストの出題範囲表を初めて見た中学一年生は、国語の出題範囲を見ると必ず戸惑います。「これ、教科書のどこですか？」と聞いてきます。「教科書の文章は出てこない」と伝えた途端、もう何を勉強したらよいのやら…と頭の中が真っ白になります。どんな文章題が出題されても、日頃の授業での積み重ねてきた知識や技能を使えばよいのですが、それが実感できていないから戸惑うのでしょう。そして語彙知識の広さによって左右されるというのも、学力テストや入試の手強さかもしれません。

　また、国語での、とりわけ読解問題は、他教科と決定的な違いがあります。

　それは、「国語だけが、問題用紙に答えが書いてある」ということです。

　ですから、国語の得意な子や日常的に読書量が多い子にしてみれば「文章を読んで、書いてあることを答えるだけ」なので簡単に解いていきます。文法事項を除けば英語や数学のようなはっきりとした新出単元があるわけでもないので、「習ってないから分からない」ということがありません。したがってほとんど勉強する必要がなく、いわゆる「ノー勉」で高得点が取れてしまいます。ただし、答えはわかっても、答え方が違っていれば点数にならないというところが国語の難点でもあります。

　国語は幅広く奥深い。どこまでも広く、どこまでも深い教科です。少しずつ語彙を増やし、的確に文章を読み取る力を身につけていくことが必要です。

　「言の葉の森」では、読書を通じて語彙力・読解力を高めながら、その子が苦手とするところを重点的に演習を繰り返し、問題用紙に書いてある答えの見つけ方と答え方を身につけながら、高校入試対策にも力を入れていきます。

　高学年になると、中学校入学を意識し始める時期。「中一ギャップ」と言われるほど、中学校に入学した途端、小学校との学習の進め方の違いに子どもは戸惑います。そのギャップを少しでも解消するためにも、国語科では「基本的な日本語の使い方」をしっかりマスターしておきたいところです。

　たとえば、文章を書くときには漢字と仮名を適切に使い分ける、送り仮名や仮名遣いに注意する、文字を正しく書くことです。さらに、高学年になると、文章を科学的思考で読むことも必要になってきます。

　国語でいう「科学的思考」とは、何かを語るときに理由や根拠が必要になったり、「もし～ならば」というような決まった言い回しがあったり、図やグラフと文章を読み比べたり……。よく国語は答えがひとつではない、曖昧だと思われがちですが、それは間違いです。国語にもはっきりと答えを導き出せるし、しっかり文章を読み取れば答えを見つけることができます。文章を書くときにも文章の組み立て方を知っていれば、わりと簡単に記述できます。

　中学生になると勉強が格段と難しく感じるのは、これまでは広く浅く、多くを認められながら答えられていたのが、「テストではこう答えるんだ！」みたいな、急に答えの範囲が狭まってしまう気がするからかもしれません。

　小学高学年には「国語科の中一ギャップ」を感じることが軽減されるよう、文章を科学的な目で見ながら、読解力を深めることを目指します。

　これまでよりも、学校での成績を気にし始める学年になりますね。国語の成績を上げるためには、やはり読書は大切です。しかしながら、幼いころから本を読む習慣がない場合や、本を集中して読むことが苦手な場合、読書習慣をつけることがなかなか難しいこともあるでしょう。

　中学年では言葉への抵抗感を無くすために、国語力の土台づくりをしながら、徐々に長めの文章を通して、基本的な読む力、語彙力を高めることに焦点を当てた学習を進めます。そうして学んだ言葉を使って、自分で短文をつくったり、文章を書く力もつけていきます。

　「言の葉の森」では、〈読む〉〈読み取る〉〈書く〉を大切にしながら国語力を身につけていきます。さまざまな本や文章に触れるだけでなく、長く親しまれている言葉遊びを通して、言葉の豊かさに気付かせていきます。

　小学中学年には、さまざまな文章から得た知識や技能を、自分の「生きた言葉」として使う力を身につけることを目指します。

　本当の国語力とは、読む力と書く力です。漢字や文法、ことわざなどは、勉強すれば身につくものです。しかし、学年が上がるにつれて差が開いていくのは読む力と書く力で、これらの力は一朝一夕に身につくものではありません。

　国語力は、すべての教科の基盤となるものです。算数の文章題が解けないのは読む力が足りないからです。社会や理科も、学年が上がるにつれて読解力を必要とする問題が増えていきます。

　さらに、中学・高校・大学受験の際、国語力のある子供は非常に有利です。それは、国語で点数を取れるからということだけでなく、試験前に国語を重点的に勉強する必要がないため、他の教科の勉強に集中できるからです。

　国語力をつけるために必要なのは、読むことと書くことを習慣化することです。

　「言の葉の森」では、〈読む〉〈読み取る〉〈書く〉を大切にしながら国語力を身につけていきます。さまざまな本や文章に触れるだけでなく、長く親しまれている言葉遊びを通して、言葉の豊かさに気付かせていきます。いろはうたやかぞえうた、しりとり、なぞなぞ、回文、かるたなどを通して、楽しみながら言葉の豊かさに気づくことができるでしょう。言葉の豊かさに気付くとは、言葉のリズムを楽しんだり、言葉を用いて発想を広げたり、言葉を通して人と触れ合ったりするなど、言葉のもつよさを十分に実感することです。

　小学低学年には、言葉への抵抗感を無くし、国語力の土台をつくることから始めていきます。